在世界各國，都有這樣一個商業群體，它們對世界各地的經濟做出重大貢獻，占企業總數最大份額，解決了重要的就業問題，這個群體就叫做中小企業 (SME)。中小企業在各國都有不同的定義，例如在歐盟，少於250個員工，總收入低於五千萬歐元就是中小企業；在加拿大，中小企業指的是員工人數少於500人的企業；新加坡則按照200個員工作為大企業和中小企業的分界線。而在南半球的新西蘭，少於20個雇員的企業就是中小企業。

對於規模的定義分別如此之大，以至於令我們會覺得各國的中小企業經營模式應該是完全不同的。事實也是如此，在各個大環境之下，企業會有不同的管理模式和資源。然而全球的中小企業都在過去的幾年中，表現出一個共同點，那就是中小企業對於危機嚴重缺乏對抗能力。

舉個很明顯的簡單例子，大流行造成的經濟下行，消費需求下降，直接導致全球超過一半的中小企業面臨嚴重的收入損失。據經合組織OECD調查統計，在疫情中，37%的葡萄牙中小企業產量下降50%以上。美國的中小企業只有27天的現金流，中國三分之二的中小企業只有兩個月的現金流。只能說在大環境下的風險應對上，中小企業處於弱勢地位，隨時面臨永久關閉。

總的來看，全球中小企業所面臨的四大挑戰正在把它們暴露在不斷變化的外部風險中。根據麥肯錫的報告，這四大挑戰對於大型企業來說是輕而易舉可以辦到，再正常不過的企業模式。然而對於中小企業來說，由於資源有限，議價能力不足，導致無法全面推進新的戰略，發展嚴重滯後。

挑戰一：數位化的進程

眾所周知，以中國為主亞太地區數位化進程極其迅速。一份報告指出，亞太地區數字消費者互動的份額領先四年，高於全球平均水準。電商在大流行過程中進一步取得零售業市場份額。

這種數位化線上模式在今天仍然被廣為接受和採納，很大程度會繼續延續下去，並為企業帶來增長和價值。然而這種增長是不均勻的，數字管道中規模最大的十分之一公司佔據了總收入的 60% 到 95%，餘下的9成都是中小企業。小企業的數位化程度仍然遠遠低於中型企業，而中型企業的數位化程度低於大企業。

造成這種不均勻的現實性問題依然是中小企業對於數位化投入不足，數位化進程對於規模不足的企業過分昂貴。這就進一步導致發展的不均，規模大的企業增長更快，而中小企業只能依靠傳統方式緩慢前進。

挑戰二：國際化戰略

無數有創造力的小品牌，在當地市場非常有知名度和優勢，可進入了國際市場之後，立即面臨難以預料的競爭，導致很多不可預料的結果。面對國際市場，企業需要制定新的戰略，重新評估產品，並進行優化。然而與大公司不同，許多中小型企業在拓展新市場之前沒有資源進行廣泛的市場研究，而是跟從機遇進軍國際市場，無法投入資源做出戰略調整，最後僅僅得到微乎其微的增長。

我們之前提到過幾次的疫情期間全球供應鏈斷裂，嚴重的出口延誤對中小企業造成沉重打擊。然而，在許多情況下，領先企業將供應鏈中的風險轉嫁給了發展中國家脆弱的中小企業，導致中小企業公司倒閉關門。從船運的角度來說，巨頭公司每月發2000個櫃，和中小企業一年兩個櫃，無論從價格成本，還是從預定艙位上，所能得到的服務都是天差地遠。

挑戰之三：低碳策略和可持續發展

在過去的幾年裏，世界上許多國家都在加大“脫碳”的力度。美國政府宣佈要在2030年將整個經濟範圍內的溫室氣體淨排放量從 2005 年的水準減少 50% 至 52%。歐盟的目標是在本世紀中實現淨零碳排。

毫無疑問，低碳的發展方向指明了大環境的趨勢就是可持續發展，同時制定了商業領域的玩法 – 低碳的企業將會獲得優勢，不考慮低碳的企業將會在競爭中落後。這對中小企業又是一個負擔，根據英國能源公司的一份報告指出，40%的英國中小企業還沒有任何可持續發展規劃，30%的企業壓根沒打算去指定任何相關計畫。想想看也是這樣，中小企業經常要考慮的是在競爭中生存，對於“脫碳”的預算自然會推到低優先順序別，這又進一步導致了環保性能的缺失所引起的低競爭力。

挑戰四：獲取人才

每個人都希望在一個大平臺，大公司工作。大企業除了薪水有競爭力，還能提供系統的培訓和更多的晉升機會。相比來講，更加需要人才的小企業由於缺乏系統的培訓綱領，清晰的發展路線，在吸納人才方面很難與大企業競爭。缺乏合適的人才和能力阻礙了中小企業應對上述所有三大挑戰的能力。

在新加坡的一項調查中，40% 的受訪者表示他們缺乏成功採用新技術的數字技能。同樣在新加坡，國際擴張的困難歸因於三個主要挑戰：難以吸引合適的人才、有限的財務資源以及對海外監管環境的不熟悉。缺乏內部專業知識會阻礙中小企業的脫碳努力。與大公司相比，中小企業的研發部門和財務職能往往更小，更注重會計而非戰略，這可能使其難以發展。

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